細菌變異是指細菌在一定條件下，其生物學性狀發(fā)生改變的現(xiàn)象，常見的類型主要包括形態(tài)與結構變異、菌落變異、毒力變異、耐藥性變異等。

形態(tài)與結構變異方面，細菌的大小和形態(tài)在不同生長時期或環(huán)境影響下會出現(xiàn)差異。例如，在陳舊培養(yǎng)物中，細菌可能出現(xiàn)衰退型，表現(xiàn)為形態(tài)多樣。同時，細菌的特殊結構也可發(fā)生變異，如肺炎鏈球菌在體內或含血清的培養(yǎng)基中可形成莢膜，但在普通培養(yǎng)基中培養(yǎng)后莢膜會逐漸消失。細菌的鞭毛也可能出現(xiàn)變異，有鞭毛的變形桿菌在含 0.1%石炭酸的培養(yǎng)基中培養(yǎng)，可失去鞭毛，這種失去鞭毛的變異被稱為 H - O 變異，是指有鞭毛的細菌失去鞭毛，動力隨之消失。

菌落變異主要是光滑型（S 型）與粗糙型（R 型）之間的變異。新從患者標本中分離的細菌菌落多為光滑型，表面光滑、濕潤、邊緣整齊。經過多次人工培養(yǎng)后，菌落可逐漸變?yōu)榇植谛?，表現(xiàn)為表面粗糙、干燥、邊緣不整齊。S - R 變異常見于腸道桿菌，這種變異往往伴隨著細菌毒力、抗原性等多種性狀的改變。

毒力變異包含毒力增強和毒力減弱兩種情況。無毒力的白喉棒狀桿菌感染了β - 棒狀桿菌噬菌體后，可獲得產生白喉毒素的能力，毒力增強。而卡介苗（BCG）則是毒力減弱的典型例子，將牛型結核分枝桿菌在含甘油、膽汁、馬鈴薯的培養(yǎng)基中經 13 年 230 次傳代培養(yǎng)，使其毒力發(fā)生變異，成為對人無致病性但仍保持免疫原性的疫苗株。

耐藥性變異是指細菌對某種抗菌藥物由敏感變?yōu)槟退幍默F(xiàn)象。隨著抗菌藥物的廣泛使用，耐藥菌株日益增多，如金黃色葡萄球菌對青霉素的耐藥菌株已從最初的極少數(shù)發(fā)展到目前的大部分菌株耐藥。此外，還有同時對多種抗菌藥物耐藥的多重耐藥菌株，這給臨床治療帶來了極大的挑戰(zhàn)。細菌的這些變異類型在細菌的生存、致病以及臨床治療等方面都具有重要意義。