微生物具有多種顯著特點(diǎn)。首先是個(gè)體微小，微生物的大小通常以微米甚至納米來(lái)衡量。比如細(xì)菌，其大小一般在0.5 - 5微米之間，病毒則更小，多數(shù)病毒直徑處于10 - 300納米的范圍。如此微小的個(gè)體，使得它們能夠在各種極其細(xì)微的空間中生存，像土壤顆粒的間隙、人體細(xì)胞的表面等。

其次是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，很多微生物是單細(xì)胞生物，如細(xì)菌僅由一個(gè)細(xì)胞構(gòu)成，沒(méi)有復(fù)雜的組織和器官分化。病毒甚至沒(méi)有細(xì)胞結(jié)構(gòu)，僅由核酸和蛋白質(zhì)外殼組成。這種簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)讓它們能夠快速適應(yīng)環(huán)境變化，迅速繁殖。

微生物還具有繁殖速度快的特點(diǎn)。以細(xì)菌為例，在適宜的條件下，大腸桿菌每20分鐘左右就能繁殖一代。這意味著在短時(shí)間內(nèi)，一個(gè)細(xì)菌可以通過(guò)分裂產(chǎn)生大量的后代，形成龐大的群體。

它們的分布極為廣泛，無(wú)論是在土壤、空氣、水等自然環(huán)境中，還是在極端的環(huán)境如高溫的火山口、寒冷的極地、高鹽的鹽湖等，都能發(fā)現(xiàn)微生物的蹤跡。它們還能在動(dòng)、植物體內(nèi)生存，與宿主形成共生、寄生等關(guān)系。

微生物的代謝類型多樣，有光能自養(yǎng)型、化能自養(yǎng)型、光能異養(yǎng)型和化能異養(yǎng)型等。有些微生物可以利用光能或化學(xué)能將無(wú)機(jī)物轉(zhuǎn)化為有機(jī)物，為自身提供能量和物質(zhì)；而有些則以現(xiàn)成的有機(jī)物為食。此外，微生物還具有易變異的特點(diǎn)，這使得它們能夠不斷適應(yīng)新的環(huán)境和生存挑戰(zhàn)，在進(jìn)化過(guò)程中保持競(jìng)爭(zhēng)力。