細(xì)菌變異是指細(xì)菌在一定條件下，子代與親代之間以及子代細(xì)菌之間在形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理功能等方面出現(xiàn)的差異。細(xì)菌變異的常見類型主要有以下幾種：

形態(tài)結(jié)構(gòu)變異。細(xì)菌的大小和形態(tài)在不同生長(zhǎng)時(shí)期或受外界環(huán)境影響可發(fā)生變異。例如，在陳舊培養(yǎng)物中，細(xì)菌形態(tài)可出現(xiàn)衰退型，表現(xiàn)為大小不一、形態(tài)各異。細(xì)菌的特殊結(jié)構(gòu)如芽孢、莢膜、鞭毛也可發(fā)生變異。如炭疽芽孢桿菌在42℃培養(yǎng)10 - 20天后，可失去形成芽孢的能力，毒力也會(huì)相應(yīng)減弱；有鞭毛的變形桿菌在含0.1%石炭酸的培養(yǎng)基中培養(yǎng)，可失去鞭毛，稱為H - O變異。

毒力變異。包括毒力增強(qiáng)和毒力減弱。毒力增強(qiáng)方面，無毒力的白喉棒狀桿菌感染β - 棒狀桿菌噬菌體后，獲得產(chǎn)生白喉毒素的能力，成為有毒株。毒力減弱常用于制備疫苗，如卡介苗（BCG）就是將牛型結(jié)核分枝桿菌在含甘油、膽汁、馬鈴薯的培養(yǎng)基中經(jīng)13年230次傳代而獲得的減毒活疫苗株，用于預(yù)防結(jié)核病。

耐藥性變異。細(xì)菌對(duì)某種抗菌藥物由敏感變?yōu)槟退幍默F(xiàn)象稱為耐藥性變異。隨著抗生素的廣泛使用，耐藥菌株日益增多。如金黃色葡萄球菌耐青霉素的菌株已從最初的1%上升到目前的90%以上。有些細(xì)菌還可同時(shí)耐受多種抗菌藥物，即多重耐藥性，這給臨床治療帶來了極大的困難。

菌落變異。細(xì)菌的菌落主要有光滑型（S型）和粗糙型（R型）兩種。S型菌落表面光滑、濕潤、邊緣整齊；R型菌落表面粗糙、干燥、邊緣不整齊。S - R變異多見于腸道桿菌，一般來說，S型菌的毒力、抗原性等比R型菌強(qiáng)。

抗原性變異。細(xì)菌的抗原結(jié)構(gòu)可發(fā)生變異，如沙門菌屬的鞭毛抗原可發(fā)生相變異，從Ⅰ相變?yōu)棰蛳啵@種變異可使細(xì)菌逃避機(jī)體的免疫攻擊。

酶活性變異。細(xì)菌產(chǎn)生的酶的活性也可發(fā)生改變，影響細(xì)菌的代謝過程。例如，某些細(xì)菌可產(chǎn)生β - 內(nèi)酰胺酶，使青霉素類抗生素水解失效，導(dǎo)致細(xì)菌對(duì)