大多數草本植物器官的表面終生具有表皮。但雙子葉木本植物和裸子植物只有葉表面始終有表皮，它們的根和莖具次生生長，能不斷增粗，表皮被撕裂，這時表皮下的某些薄壁細胞（莖中多由皮層或韌皮部的薄壁細胞，少數由表皮細胞發(fā)育而來，根中一般由中柱鞘細胞產生）脫離成熟狀態(tài)重新恢復分裂能力，形成次生分生組織——木栓形成層，是次生分生組織，（莖中多由皮層或韌皮部薄壁組織形成醫(yī)學教育|網搜集整理，少數由表皮形成；根中由中柱鞘細胞產生），它向外分生木栓層，為細胞壁木栓化的扁平細胞，排列緊密，無細胞間隙，細胞成熟時，原生質體解體，細胞腔充滿空氣，成為死細胞，栓質化的細胞壁不透氣、不透水，是良好的保護組織；向內分生栓內層，為薄壁細胞，一般與木栓細胞排成同一整齊的徑向排列而與其它薄壁細胞區(qū)別，在莖中細胞內常含葉綠體，又稱綠皮層。

　　木栓層、木栓形成層、栓內層三者合稱周皮，這時表皮的保護作用被周皮所代替。

　　在周皮形成時，位于氣孔下面的木栓形成層較為活躍，向外分生許多排列疏松的類圓形薄壁細胞——填充細胞。由于它們的積累，將表皮突破，形成皮孔，在木本植物的莖枝上，皮孔多呈直條狀、橫條狀或點狀突起，不同的植物，皮孔的形狀不同。皮孔是氣體交換的通道，使內部的生活細胞仍可獲得氧氣，其形狀、顏色和分布的密度可作為皮類藥材鑒定的特征。