在鄉(xiāng)村全科執(zhí)業(yè)助理醫(yī)師涉及的醫(yī)學(xué)統(tǒng)計(jì)學(xué)領(lǐng)域，準(zhǔn)確區(qū)分總體和樣本十分重要。

總體指的是根據(jù)研究目的確定的同質(zhì)觀(guān)察單位的全體，更確切地說(shuō)，是同質(zhì)的所有觀(guān)察單位某種變量值的集合。例如，我們要研究某地區(qū)所有鄉(xiāng)村居民的血壓情況，那么該地區(qū)每一位鄉(xiāng)村居民的血壓值就構(gòu)成了總體。這里強(qiáng)調(diào)的是所有相關(guān)個(gè)體的集合，并且這些個(gè)體在某些關(guān)鍵特征上是同質(zhì)的，像都處于某一特定地區(qū)的鄉(xiāng)村這個(gè)范圍，具備地域等方面的同質(zhì)性。總體可以分為有限總體和無(wú)限總體。有限總體有明確的觀(guān)察單位數(shù)量界限，比如一個(gè)明確劃定村莊的全體村民；而無(wú)限總體沒(méi)有確切的數(shù)量限制，例如研究某種疾病在所有可能患者中的情況，由于可能患者難以明確數(shù)量，就是無(wú)限總體。

樣本則是從總體中隨機(jī)抽取的部分觀(guān)察單位，其實(shí)就是從總體中抽取出來(lái)的那部分個(gè)體的變量值的集合。繼續(xù)以研究某地區(qū)鄉(xiāng)村居民血壓為例，我們不可能對(duì)該地區(qū)所有鄉(xiāng)村居民都進(jìn)行血壓測(cè)量，這時(shí)就會(huì)從這些居民中隨機(jī)抽取一部分人，測(cè)量他們的血壓值，這部分被抽取人群的血壓值就組成了樣本。抽樣的目的在于用樣本信息來(lái)推斷總體特征。為了保證樣本能較好地代表總體，抽樣過(guò)程必須遵循隨機(jī)化原則，使總體中的每個(gè)個(gè)體都有同等的機(jī)會(huì)被抽到。同時(shí)，樣本含量要合適，既不能過(guò)小導(dǎo)致無(wú)法準(zhǔn)確反映總體特征，也不能過(guò)大造成資源浪費(fèi)。

總體是研究對(duì)象的全部集合，樣本是從總體中抽取出來(lái)用于研究的部分。區(qū)分二者的關(guān)鍵在于明確研究對(duì)象的范圍界定以及是否是全部還是部分。在實(shí)際研究中，我們通常通過(guò)對(duì)樣本進(jìn)行分析，進(jìn)而推斷總體的情況。