天麻是一種常用的名貴中藥材，其鑒別關鍵特征主要從以下幾個方面來判斷。

從外觀性狀來看，天麻呈橢圓形或長條形，扁縮而稍彎曲。表面黃白色至淡黃棕色，有縱皺紋及由潛伏芽排列而成的橫環(huán)紋多輪，頂端有紅棕色至深棕色鸚嘴狀的芽或殘留莖基，習稱“鸚哥嘴”，這是一個非常重要的鑒別特征。另一端有圓臍形疤痕，這是與母麻脫落后留下的痕跡。質地堅硬，不易折斷，斷面較平坦，黃白色至淡棕色，角質樣。

從氣味上，天麻有特異氣味，氣微，味甘。而偽品可能沒有這種獨特的氣味，或者氣味怪異。

在顯微鑒別方面，天麻橫切面最外層有時殘留表皮組織，淺棕色。皮層為數(shù)列多角形細胞，有的含草酸鈣針晶束。較老塊莖皮層與下皮相接處有2至3列橢圓形厚壁細胞，木化，紋孔明顯。中柱大，散列小型周韌維管束；薄壁細胞亦含草酸鈣針晶束。

水試也是鑒別天麻的方法之一。取天麻粉末1克，加水10毫升，浸漬4小時，隨時振搖，濾過。濾液加碘試液2至4滴，顯紫紅色至酒紅色，偽品則無此反應。

此外，還可借助現(xiàn)代的理化鑒別方法，如采用高效液相色譜法等對天麻中的天麻素等有效成分進行定量分析，以判斷其真?zhèn)魏唾|量優(yōu)劣。通過綜合運用這些鑒別特征，能夠較為準確地鑒別天麻的真?zhèn)魏推焚|。