八綱辨證分為表里、寒熱、虛實(shí)、陰陽(yáng)四類。

表里辨證是辨別病變部位深淺和病情輕重的綱領(lǐng)。表證是指六淫邪氣經(jīng)皮毛、口鼻侵入機(jī)體而引起的外感病初起階段，病位較淺，病情相對(duì)較輕，一般起病急、病程短，常見癥狀有惡寒（或惡風(fēng)）、發(fā)熱、頭身疼痛、舌苔薄白、脈浮等。里證則是病變部位在臟腑，病情較為復(fù)雜，可由表證不解內(nèi)傳，或外邪直接侵犯臟腑，或內(nèi)傷病因直接導(dǎo)致臟腑功能失調(diào)而產(chǎn)生，里證范圍廣泛，癥狀多樣，如高熱、煩躁、口渴、腹痛、便秘或腹瀉等。

寒熱辨證是辨別疾病性質(zhì)的綱領(lǐng)。寒證是感受寒邪，或陽(yáng)虛陰盛，導(dǎo)致機(jī)體功能活動(dòng)衰退所表現(xiàn)的具有冷、涼特點(diǎn)的證候，常見癥狀有惡寒喜暖、面色蒼白、肢冷蜷臥、口淡不渴、小便清長(zhǎng)、大便稀溏、舌淡苔白而潤(rùn)滑、脈遲或緊等。熱證是感受熱邪，或臟腑陽(yáng)氣亢盛，或陰虛陽(yáng)亢，導(dǎo)致機(jī)體功能活動(dòng)亢進(jìn)所表現(xiàn)的具有溫、熱特點(diǎn)的證候，常見癥狀有發(fā)熱喜涼、面紅目赤、口渴喜冷飲、煩躁不安、小便短赤、大便干結(jié)、舌紅苔黃燥、脈數(shù)等。

虛實(shí)辨證是辨別邪正盛衰的綱領(lǐng)。虛證是人體陰陽(yáng)、氣血、津液、精髓等正氣虧虛，而邪氣不著，表現(xiàn)為不足、松弛、衰退特征的各種證候，多由先天不足、后天失養(yǎng)、久病耗損等原因引起，如面色蒼白或萎黃、精神萎靡、氣短乏力、自汗盜汗、心悸失眠、腰膝酸軟等。實(shí)證是人體感受外邪，或疾病過(guò)程中陰陽(yáng)氣血失調(diào)，體內(nèi)病理產(chǎn)物蓄積，以邪氣盛、正氣不虛為基本病理，表現(xiàn)為有余、亢盛、停聚特征的各種證候，多由外感邪氣、痰飲、瘀血、食積等引起，如腹脹痛拒按、胸悶喘促、大便秘結(jié)、小便短赤、舌苔厚膩、脈弦數(shù)或滑數(shù)等。

陰陽(yáng)辨證是八綱辨證的總綱。陽(yáng)證是凡符合“陽(yáng)”的一般屬性的證候，多表現(xiàn)為興奮、躁動(dòng)、亢進(jìn)、明亮等，表證、熱證