美國和泰國研究人員10日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒外殼上一個易被攻破的弱點，這能夠解釋之前相關試驗中一種艾滋病疫苗的有效性問題。這一發(fā)現(xiàn)有望大幅提升疫苗效果，給人類抗擊艾滋病這一“世紀瘟疫”帶來新希望。

幾年前美國和泰國研究人員曾聯(lián)手進行一個代號為RV144的艾滋病疫苗試驗，結果顯示這種疫苗能夠幫助部分人避免感染艾滋病病毒，但它的有效性只有31%.本次研究人員發(fā)現(xiàn)，艾滋病病毒的蛋白質外殼上一個名為V1/V2的地方是疫苗有效與否的關鍵。

據(jù)估計，只要艾滋病病毒的這個部位沒有變異，注射疫苗可以使感染艾滋病病毒的風險降低80%；而對于產生變異以掩蓋自身弱點的艾滋病病毒，現(xiàn)在也可以更有針對性地研發(fā)新疫苗，針對這個弱點窮追猛打，幫助實現(xiàn)通過注射疫苗來有效控制艾滋病的夢想。

科學界早已認識到，研制疫苗是抗擊艾滋病病毒最為有效的良方。但在人類發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒后的30多年里，科學界進行了數(shù)十種疫苗的臨床試驗，數(shù)萬名志愿者參與了試驗，但大部分研究都以失敗告終。而此次研究成果給了研究人員重新樂觀的理由。

客觀而言，一種疫苗具有降低不足三分之一感染風險的免疫效果，遠未達到可以大規(guī)模進入臨床應用的標準，有效疫苗應該至少能將感染風險降低50%.而本次發(fā)現(xiàn)有望將預防效果大幅提升，利用疫苗預防艾滋病將不再是夢想。這一成果表明，成功研發(fā)出有效的艾滋病疫苗完全可能，人類擊敗“世紀瘟疫”大有希望。

毫無疑問，艾滋病病毒復雜的變異性預示著人類對抗艾滋病的長期性、艱巨性和復雜性。盡管身體試圖自我防御，但無法跟上病毒變異的速度。因此，美國杜克大學醫(yī)學中心人類疫苗研究所所長巴特·海恩斯認為，有效的艾滋病疫苗必須能激發(fā)人體產生廣譜中和抗體，這樣病毒無論如何變異都將被抑制。